Tradycyjne określenie plafonu ma niewiele wspólnego ze współcześnie rozumianym jako element oświetlenia wnętrza. Dla starożytnych plafon był elementem sklepienia często podkreślonym płaskorzeźbą. Dzisiaj jedyną cechą upodobniającą je do swoich pierwowzorów jest to, że również montuje się je na sufitach oraz, że często przybierają ozdobne formy. Współczesna kolorystyka plafonów odbiega bogactwem od zdobnictwa starożytnego, gdyż ogranicza się do wąskiej grupy kolorów jak: stalowy, szary, ecru oraz biały. Ilość źródeł oraz rodzajów światła kształtuje się dokładnie tak samo jak w przypadku kinkietów oraz lamp wiszących, czyli: od jednego do czterech źródeł oraz podział rodzajów światła na: E27, E14, G9, G4, R7s, T1U i GU10.